私のお店には、カップルのお客さんも時々いらっしゃる。その場合は、男性に対してより女性に対して非常に気を遣う。特に初めて来る女性は軽い緊張感と警戒心を持っているので、話し掛けるのも視線を送るのも女性の方を多めにし、「私はあなたの敵ではありません」「無害な人物です」「あなたのお連れの男性とは、お客と店員以上の仲ではありません」というメッセージを、言葉ではなく態度で表現する。
先日、久しぶりに来店したＡ垣氏が、珍しく女性を連れていた。Ａ垣氏は開口一番「ママ、俺の彼女のＫ子ちゃんだよ。よろしくね！」と紹介してくれた。Ａ垣氏と私は長い付き合いで、知り合って恐らく12年ほど経つ。女性を連れて来たのは初めてだ。２人ともカラオケが大好きなようで、交互にそれぞれの年代の曲を歌っている。
見ていると、Ａ垣氏のほうがＫ子ちゃんにゾッコンのようだ。歌声を褒めたり選曲を手伝ったり、甲斐甲斐しくＫ子ちゃんに構っている。愛されているわねＫ子ちゃん♪
Ａ垣氏とＫ子ちゃんカップル以外に他にお客さんはいなかったけど、ラブラブなお二人に必要以上に接客はせず、私は邪魔をしないように時々お酒を作るだけにしていた。
Ａ垣氏はデュエットも好きだ。いつも１人で来店した時は、私と一緒にいろいろ歌った。その時と同じ感覚なんだろうか、「ママ、俺とデュエット歌おう！」と誘ってきた。「いえいえ、Ｋ子ちゃんと歌ってください」と断っても、「ママと歌いたい」と聞かない。その側で、あからさまに不機嫌になるＫ子ちゃん。そりゃそうだ。
なんでさっきまで好き好き光線を送っていた彼女の目の前で、私とデュエットを歌いたくなるのか、彼女の不機嫌な顔が分からないのか、うーむ。全く持って理解不能。仏頂面のＫ子ちゃんと、笑顔のＡ垣氏と、困り顔の私。デュエット曲よ、早く終われ。
