内地からの転勤族や出張族のお客さんも多い。転勤族のお客さんは、私のお店を気に入って通って来てくれても、数年もすると他所へ移動となってしまいお別れだ。出張族のお客さんも、数ヶ月に１度、あるいは月に数回、凄い人だと毎週のように沖縄に来てお店にも来てくれていても、西日本や九州の担当から外れるとやはりお別れとなってしまう。なかなか切ないことだ。
他所への転勤となると、けっこう送別会もしっかりやるようで、私のお店も過去に何度も送別会の二次会、あるいは三次会の場になったりした。ほんの短い期間、お店で飲むだけの関係だけど、出会って、また去って行って、次の地で同じような憩いの場となるような飲み屋を見つけるのだろう。人生の１ページどころか２行くらいの関わりだけど、考えるとしみじみ思うこともある。
山口県出身のＵ君は、転勤で来ていた沖縄を４年前に去った。いつも会社の先輩に連れられて来る、色白で細身のＵ君は頼りなさげな30歳だった。福岡県への転勤を機に、遠距離恋愛だった彼女と結婚するんだと話し、「結婚したらお金の自由がきかなくなるから、最後の我儘でちょっと高い時計を買ったんです」と腕の時計を見せてくれた。頼りなさそうな中に、少し覚悟が垣間見えたような気がした。
そんなＵ君が、転勤から４年ぶりにふらりとお店を訪ねてきてくれた。あまりの驚きに思わず「わ〜！ 久しぶり！」と叫ぶ。家族旅行で沖縄に来たらしい。
沖縄時代の友人と来店していて、２人でスマホにある子どもの写真を見せ合っている。男性同士でも親バカ大会するんだな〜と新たな発見をしつつ、嬉しい気持ちで２人を見守っていた。４年ぶりのＵ君は、ちょっぴりふっくらとしていて、「明日は家族で海に行くんです」と、ちゃんとお父さんしているようだった。
